CPUのコア数は多すぎても意味ないという話。16コア以上のCPUが宝の持ち腐れになるワケ

「最新CPUは16コア24スレッド！」「PコアとEコア、合計20コア超え！」

毎年のように発表される、圧倒的な多コアCPU。その数字の暴力に、我々はつい「コア数が多いほど高性能で、あらゆる作業が快適になる」と信じてしまいがちだ。

しかし、もしPCの主な用途が最新ゲームのプレイや日常的な作業であるなら、その判断は大きな間違いである。

結論から言おう。現代のPC利用者の9割にとって、CPUは8コアで十分だ。 それ以上のコア数は、特定のプロフェッショナルな用途を除き、性能を発揮できないばかりか、思わぬ落とし穴にはまる可能性すらある。

この記事では、なぜ16コアCPUやIntelの大量のEコアが多くの人にとって不要なのか、そしてPCの真の性能を測る上で「コア数」よりも遥かに重要な「ある要素」について、徹底的に解説する。あなたのCPU選びの常識は、根底から覆ることになるだろう。

なぜ「8コアで十分」と断言できるのか

現在のPCの使われ方を冷静に分析する必要がある。

• PCゲーム: 最新のAAAタイトルであっても、その多くは6コアから8コアを最適に利用するよう設計されている。ゲームエンジンは、メインの処理を特定の数コアに集中させ、残りのコアをOSやバックグラウンドタスクに割り当てるのが一般的だ。16コアCPUを搭載しても、ゲームプレイ中のCPU使用率が50%に満たない光景は決して珍しくない。重要なのは、少数のコアがどれだけ高速に動作するか（クロック周波数やIPC）であり、コア数がお祭り騒ぎのように増えても、フレームレートの向上には直結しにくいのである。
• 日常的な作業: Webブラウジング、動画視聴、Officeソフトの利用といったタスクは、せいぜい2〜4コアもあれば快適にこなせる。バックグラウンドで多くのアプリケーションを起動していたとしても、8コアCPUであれば余裕を持って対応可能だ。

もちろん、これは「多コアCPUが全く無意味だ」と主張したいわけではない。その真価が発揮される、特殊な世界が存在するのだ。

多コアCPUが真価を発揮する「全コア・フルロード」という世界

では、どのような作業なら16コア、24コアといったCPUパワーを完全に使い切れるのか。それは、処理を無数の小さなタスクに完璧に分割できる、一部の専門的な作業に限られる。

• 3Dレンダリング: CGクリエイターが作成した3Dモデルに光と質感を加え、一枚の画像や映像として出力する作業。この処理はコア数が多ければ多いほど、単純に計算速度が向上し、作業時間が短縮される。
• 動画編集のレンダリング（書き出し）: 編集ソフトのタイムライン上に配置した映像素材、エフェクト、テロップ、色調補正といった全ての要素を計算し、一本の高品質なマスターファイルとして生成する工程。これはCPU負荷が極めて高い処理であり、コア数が多ければ多いほど、この書き出し時間は劇的に短縮される。
• 動画のエンコード:レンダリングした動画ファイルを、YouTubeやTikTok向けなど、特定のプラットフォームや用途に合わせて別のコーデックに変換・圧縮する工程。画質とファイル容量を最適化するためのこの重い処理も、CPUの並列処理性能がフルに活かされる代表的なタスクだ。
• 科学技術計算・大規模なデータ分析: 天気予報のシミュレーションや、複雑な物理現象の解析など、膨大な計算を並列処理する必要がある分野である。

これらの作業を日常的に行うプロフェッショナルにとって、多コアCPUは投資に見合うだけの価値がある。しかし、あなたのPC利用はこれに当てはまるだろうか。おそらく、ほとんどの答えは「No」のはずだ。

「ワークステーション」と「コンシューマー向けPC」を分ける決定的差異

「だが、プロが使うワークステーションはもっと多くのコアを搭載しているではないか」

その通りだ。しかし、彼らが多コアCPUを選ぶ理由は、単にレンダリングが速くなるからだけではない。ここからが本題である。ワークステーション向けCPUが、我々が使うコンシューマー向けCPUと決定的に違うのは、「CPUが持つ帯域の広さ」、すなわちCPU直結のPCIeレーン数にある。

PCIeレーンとは、CPUと他のパーツ（グラフィックボード、SSD、拡張カードなど）を繋ぐ「データの通り道」だ。この通り道が広ければ広いほど、一度に大量のデータをやり取りできる。

• コンシューマー向けCPUの現実:
  • Intel第13/14世代: CPU直結PCIeレーンは20レーン。グラボで16レーン、メインのNVMe SSDで4レーン使えば、もう空きはない。
  • AMD Ryzen 7000/9000シリーズ: CPU直結PCIeレーンは28レーン。Intelよりは多いが、実際に利用できるのは24レーン程度である。

これに対し、ワークステーションやサーバー向けCPUはどうだろうか。

• ワークステーション/サーバー向けCPU:
  • AMD Threadripper PROやIntel Xeonシリーズは、製品によっては100レーンを超えるとてつもない数のPCIeレーンを持つ。

この差が何を意味するのか。

ワークステーションでは、高性能なグラフィックボードの複数搭載、超高速なNVMe SSDによるRAID構築、高速なネットワークカードやキャプチャーボードの増設といった、膨大なデータ帯域を要求する使い方がされる。コア数が多くても、この「データの通り道」が狭ければ、各パーツは本来の性能を発揮できず、深刻なボトルネックを生む。

つまり、コンシューマー向けのハイエンドCPUは、たとえコア数を増やしても、PCIeレーン数が少ないために「なんちゃってワークステーション」にしかなれないのだ。サーバーとして使うにも、帯域や信頼性の面で力不足は明白である。

PCIeレーンだけでなく、メモリ帯域においてもこの差は歴然としている。 コンシューマー向けCPUでは通常デュアルチャネル（2ch）までの対応だが、ワークステーション向けCPUでは、クアッドチャネル（4ch）やオクタチャネル（8ch）といったマルチチャネルメモリに対応する。AIの学習や大規模なデータベース処理など、膨大なデータをメモリ上で扱うタスクにおいて、この帯域幅がボトルネックを解消し、処理速度を劇的に向上させるのだ。

一般向けのハイエンドCPUとは、あくまで「コンシューマー向け」という枠組みの中での最上位に過ぎず、その過剰なコア数は、CPUが持つ帯域とアンバランスな関係にあるのだ。

IntelハイブリッドCPUが抱える、スケジューラーの苦悩

さらに、近年のIntel CPUが抱える問題にも触れねばなるまい。高性能な「Pコア」と高効率な「Eコア」を組み合わせたハイブリッド・アーキテクチャは、一見すると画期的だ。しかし、その裏では深刻な課題が指摘されている。

それは、OSのタスクスケジューラーが、増えすぎたコアを完全に制御しきれていないという問題である。

本来であれば、OS（Windows）に搭載された「Intel Thread Director」がタスクの性質を見極め、PコアとEコアに適切に処理を割り振るはずだ。ゲームのような高いシングルコア性能を要求するタスクはPコアへ、バックグラウンドの軽い処理はEコアへ、といった具合に。

しかし現実には、ゲームの処理がEコアに回されてパフォーマンスが低下したり、特定のアプリケーションとの相性問題が発生したりと、その挙動は完璧とは言えない。ユーザーが意図しない動作に悩まされ、BIOS設定でEコアを無効化して問題を回避する、という本末転倒なケースまで報告されている。

ここで、「Macに搭載されるAppleシリコンも同じハイブリッド構造で成功しているではないか」という意見もあるだろう。しかし、両者を同列に語ることはできない。Appleはハードウェア（Appleシリコン）とソフトウェア（macOS）を垂直統合で開発している。これにより、特定のCPUアーキテクチャに最適化された、極めて効率的なタスクスケジューリングが可能になる。対して、無数のハードウェア構成に対応しなければならないWindowsでは、汎用性を確保する代償として、特定のCPUに完璧に最適化することが原理的に難しいのだ。

IntelがEコアの数をいたずらに増やしすぎているという構造的な問題も、もちろん無視できないが。

結論：賢いCPU選びとは、コストパフォーマンスの最適化である

我々は今、CPUメーカーが仕掛ける「コア数競争」という名のマーケティング戦略に、冷静な目を向けるべき時に来ている。

• PCの主な用途は何か？ もしそれがゲームや一般的な作業なら、最新の8コアCPUこそが最良の選択肢だ。浮いた予算をグラフィックボードやSSDに回した方が、遥かに高い満足度を得られるだろう。
• あなたは本当に「全コアフルロード」の世界の住人か？ もしあなたがプロのクリエイターやエンジニアで、CPUパワーが作業時間に直結するなら、多コアCPUへの投資を検討すべきだ。しかしその場合でも、コンシューマー向けCPUの限界（PCIeレーン数）を理解し、本当に必要なのはThreadripperのような真のワークステーション向けプラットフォームではないか、と自問する必要がある。

コア数が多ければ速い、という時代は終わった。これからの賢い自作PCユーザーは、「自分の用途に合った、バランスの取れたコア数」と、そしてCPUのもう一つの重要な側面である「帯域」という視点を持たなければならない。

今一度、あなたのPCの使い方を見つめ直すべきだ。そのPCに搭載された16個、24個のコアは、本当にその能力を発揮して輝いているだろうか。それとも、ほとんどの時間を退屈に過ごしているだけなのだろうか。その答えは、あなたの中にすでにある。