ドイツの著名テックサイト「Igor’s Lab」が、読者から提供されたPowerColor Radeon RX 9070 XT Hellhoundを分析したところ、GPUダイの表面に1900個を超える微細なクレーター（ピット）が発見され、これが異常な高温の原因になっていたことが明らかになった。GPUは正常に動作するものの、ホットスポット温度が113°Cに達し、AMDが設定した110°Cの安全限界を超えていたという。
異常な高温とピットの発見
PowerColor Radeon RX 9070 XT Hellhoundを購入した読者から、「異常に高いGPUおよびホットスポット温度」が報告され、Igor’s Labが調査を行った。高品質な熱伝導パッドの再適用や、メモリおよび電圧コンバーター用の熱伝導グリスを追加してもなお、熱問題は改善しなかった。
分解後、キシレンを使用して表面を丁寧に洗浄し、顕微鏡検査を行ったところ、GPUダイの背面（チップの上面）に深い構造的な損傷パターンが発見された。これは「ピッティング」と呼ばれる現象の特徴を示していた。
最も衝撃的な発見は、顕微鏡で確認された1934個のクレーターの存在で、これらはダイ表面積の1%以上を占めていた。このうち最大のピットは、深さ12.59μm、直径212.36μmに達していた。業界標準では通常、深さ5-10μm、直径50-100μm以下のピットであれば許容されるが、この数値はその基準を大幅に超えていた。
温度への影響
検査の結果、平均GPU温度とホットスポット温度の間に驚異的な46°Cの差が記録された。GPUの平均温度が比較的問題ない範囲であっても、ホットスポット温度は113°Cに達し、AMDがRDNAベースの製品に設定している110°Cの制限を超えていた。この結果、GPUは熱スロットリング（熱保護のための自動クロック低下）を引き起こし、パフォーマンスが低下していた。
ピット発生の原因
Igor’s Labは、この損傷がウェハの「バックグラインディング」プロセス中に発生した可能性が高いと分析している。バックグラインディングとは、シリコンの背面（PCBに取り付けた後の「上面」）を適切な厚さまで研磨するプロセスだ。
研磨中に以下のような問題が発生する可能性がある
- 研磨プロセスからの破片が引っかかり、引っかき傷やピッティングを引き起こす
- 不適切な熱機械的ストレスがダイにかかる
- 研磨プロセス中の一時的な凝集や圧力増加
AMDと追加の事例
AMDはIgor’s Labに対して、「報告された問題を認識しており、これは単発的な事例と考えています。問題を理解するためにパートナーや社内チームと協力しており、製品の品質と生産プロセス全体にわたる厳格なスクリーニングに引き続き取り組んでいます」との声明を発表した。
しかし、その後の更新によれば、さらに3件の同様の事例が報告されており、全てRX 9070 XTで、わずか数秒で112°Cから115°Cのホットスポット温度に達したという。新たに報告された事例は、PowerColorが2件、Sapphireが1件で、顧客はすでにこれらのカードを小売店に返品し、RMAプロセスが開始されている。
検査プロセスの課題
Igor’s Labは、このようなピット欠陥がなぜ製造元の品質管理を通過したのかについても言及している。現在の自動光学検査（AOI）は主に引っかき傷、亀裂、構造的な剥離の検出に焦点を当てており、局所的に凹んだピッティングは検出されにくいか、全く検出されていない可能性があるという。
特に高い熱性能プロファイルを持つGPUでは、このような局所的で熱に影響を与える表面欠陥も確実に検出され、分類されるべきだとしている。分析されたGPUは長辺の端部に初期的な剥離も示しており、これもサービス寿命にとって好ましくない。
筆者のコメント
この種の製造欠陥が実際にどの程度広がっているのかは現時点では不明だが、高温問題を抱えるRadeon GPUが存在するという報告は、単なる孤立した事例を超えた懸念を引き起こしている。特に注目すべきは、これらの欠陥が肉眼ではほとんど見えないにもかかわらず、温度性能に大きな影響を与えるという点だ。
AMDとそのパートナーは、特にRDNA 4アーキテクチャのような高性能GPUに対して、品質管理プロセスの見直しが必要かもしれない。バックグラインディングプロセスの最適化や、より厳格な検査基準の導入が検討されるべきだろう。
個人的な経験からいえば、Radeonの個体差による高発熱は今に始まったことではない。過去のRadeonシリーズでも、製造プロセスの変動や設計上の特性から、同一モデル間でも温度特性に差が見られることがあった。しかし、私が知る限りRX 9000シリーズは実際には今までの製品で最も発熱が安定しているシリーズだ。今回のような極端なケースは確かに懸念すべきだが、これを全体の傾向と捉えるのは時期尚早だろう。
多くのRX 9070 XTユーザーは問題なくカードを使用しているが、異常な温度上昇や頻繁なサーマルスロットリングを経験している場合は、購入したカードの状態を確認し、必要に応じてRMAプロセスを検討すべきだ。
※本記事はIgor’s Labのレポートおよびその他の情報源に基づいています。状況は今後の調査により変化する可能性があります。
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